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2022年5月18日，受著陸區(qū)冬季嚴(yán)寒和沙塵天氣影響，超額完成任務(wù)的祝融號火星車進(jìn)入冬季休眠模式。如今，隨著著陸區(qū)氣候逐漸轉(zhuǎn)暖，“沉睡”的祝融號火星車何時可以“蘇醒”？喚醒火星車需要滿足哪些條件？目前火星車狀態(tài)如何？中國首次火星探測任務(wù)工程總設(shè)計(jì)師張榮橋近日接受媒體采訪作出權(quán)威解讀。
祝融號火星車休眠前，已在火星表面工作了358個火星日，累計(jì)行駛1921米。2021年5月22日，祝融號成功駛上火星大地，開啟火星“探險(xiǎn)之旅”。完成為期90個火星日的既定巡視探測任務(wù)后，火星車依舊狀態(tài)良好，步履穩(wěn)健地繼續(xù)向?yàn)跬邪钇皆喜啃旭偅_展拓展任務(wù)，直至巡視區(qū)進(jìn)入冬季。
由于祝融號火星車采用的是太陽能發(fā)電，它在火星表面行駛依賴于太陽光照。當(dāng)火星車巡視區(qū)進(jìn)入冬季，太陽光照高度角下降、光照時長縮短，外加沙塵天氣，光照強(qiáng)度進(jìn)一步減弱。面對這樣的極低溫環(huán)境和沙塵天氣，祝融號火星車于2022年5月18日進(jìn)入休眠狀態(tài)。科研人員曾預(yù)期，待巡視區(qū)進(jìn)入初春季節(jié)，環(huán)境條件好轉(zhuǎn)后，火星車將恢復(fù)正常工作。
如今，祝融號火星車已經(jīng)“睡”了近一年時間。外界注意到，火星北半球早在今年1月左右就已進(jìn)入春分時令，祝融號為何還未“蘇醒”？對此，張榮橋認(rèn)為，很有可能是不可預(yù)知的火星沙塵沉積，導(dǎo)致火星車發(fā)電能力減弱，不足以使它“蘇醒”。
據(jù)張榮橋介紹，喚醒祝融號火星車需滿足兩個條件，一是火星車艙內(nèi)溫度需高于零下15攝氏度，二是太陽能發(fā)電量需達(dá)到140瓦，滿足火星車一天最小用電量。當(dāng)這兩個條件同時滿足時，祝融號才會自動開機(jī)。
張榮橋稱，據(jù)科研團(tuán)隊(duì)分析，今年1月中旬，火星車的艙內(nèi)溫度已經(jīng)可以達(dá)到喚醒要求，但太陽光照強(qiáng)度還沒有達(dá)到火星車發(fā)電量的最低需求，“原因在于火星車的太陽能發(fā)電能力不僅受環(huán)境溫度影響，還與太陽能電池片表面火星沙塵積累情況有關(guān)?！?/p>
然而，火星上的沙塵天氣不可避免，火星車上的沙塵沉積情況也是不可預(yù)知的。科研團(tuán)隊(duì)在設(shè)計(jì)之初已經(jīng)考慮到了沙塵沉積的情況。
張榮橋透露，如果沙塵沉積超過設(shè)計(jì)指標(biāo)的20%，火星車在一月到七八月份期間的發(fā)電能力都不足以支撐其自主開機(jī)，因?yàn)檫@段時間火星上的太陽光照基本維持在同一水平，8月以后光照水平才會開始上升，11月達(dá)到最高水平；如果沙塵沉積超過原先預(yù)想的30%，則要到太陽光照最強(qiáng)的時候，才具備足夠的發(fā)電能力；如果沉積程度超出火星車承受能力的40%，火星車將永遠(yuǎn)無法喚醒。
“祝融號火星車至今未醒在我們的預(yù)期內(nèi)，未來如果蘇醒過來，也在我們的預(yù)料之中。我比大家更加期盼祝融號的蘇醒，屆時天問一號環(huán)繞器會繼續(xù)進(jìn)行火星車的監(jiān)測?！睆垬s橋說。
