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美麗青甘寧果序及其內含的胚珠/種子。 南古所 供圖
記者22日從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，該所與多家科研單位展開多方合作，利用Micro-CT(微型CT)技術對來自中國西北地區(qū)中侏羅世地層中的一類化石材料進行深入細致研究，研究結果確認了這些侏羅紀化石的被子植物屬性。這也是目前中國西北地區(qū)最早的被子植物化石記錄。相關研究結果發(fā)表在瑞士出版的學術期刊《生命》(Life)上。
作為當前生態(tài)系統(tǒng)中最重要的一種植物類群，被子植物備受植物學家的關注。上百年來，植物學家對被子植物的研究從未停止，但被子植物的起源與早期演化歷史仍是植物學家面臨的難解之題。
眾多古植物學家一直在尋找最早的被子植物，探索被子植物的起源和歷史。西方古植物學家對于被子植物起源一直持有的觀點是：白堊紀之前沒有被子植物。然而，這一觀點是否正確，只能通過化石證據才能給出最終的結論。
科研人員介紹，本次研究的化石來自中國西北的青海省、甘肅省和寧夏回族自治區(qū)三地。研究人員將這些化石命名為美麗青甘寧果序(Qingganninginfructus formosa)。此次科研團隊通過對三維保存的被子植物化石標本進行Micro-CT研究，觀察到保存在果實內部具雙層珠被的倒生胚珠，這正是判斷其被子植物屬性的關鍵特征。
上述發(fā)現確認了被子植物在侏羅紀的真實存在，并表明了當時在中國西北地區(qū)被子植物廣泛分布并達到了一定的繁盛程度。該化石將有助于進一步厘清被子植物起源和早期演化歷史。
該項研究工作得到第二次青藏高原綜合科學考察研究、中國科學院和國家自然科學基金委員會的支持。
