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飛行汽車之所以受到追捧，一方面原因是，面對越來越擁堵的城市交通，空中飛行可以提高出行效率；另一方面原因是，相比地面自動駕駛汽車，空中自動駕駛技術(shù)算法更為簡單。從當(dāng)前條件看，飛行汽車要想真正實現(xiàn)商業(yè)化，還面臨著性能、成本、可靠性等諸多挑戰(zhàn)。而在更多人眼中，那些“玩”飛行汽車的企業(yè)，“醉翁之意不在酒”，只是在公眾心中樹一張“科技”標(biāo)簽而已。
大眾汽車集團(tuán)（中國）日前發(fā)布首款電動垂直起降（eVTOL）載人飛行器原型機(jī)，該機(jī)基于現(xiàn)有自動駕駛解決方案與電池技術(shù)打造，具有8個用于垂直起降的旋翼，以及2個用于航向水平推進(jìn)的螺旋槳。今年下半年通過數(shù)輪飛行試驗優(yōu)化改進(jìn)后，這款純電動、全自主飛行的eVTOL載人飛行器將于明年夏季末進(jìn)行更高標(biāo)準(zhǔn)的試飛，最終實現(xiàn)運載4名乘客及行李物品，達(dá)到200公里續(xù)航。
無獨有偶，廣汽研究院于近期啟動飛行器結(jié)構(gòu)設(shè)計責(zé)任工程師、飛行器起落架設(shè)計責(zé)任工程師、飛行器測控工程師、飛行器強(qiáng)度仿真工程師等崗位的招聘，這被外界解讀為廣汽集團(tuán)也在加快推進(jìn)飛行汽車的研發(fā)。
如果再算上此前已入局的吉利、小鵬，目前全球已有160多家公司正在試圖制造新的“飛行汽車”。飛行汽車之所以受到追捧，一方面原因是，面對越來越擁堵的城市交通，空中飛行可以提高出行效率；另一方面原因是，相比地面自動駕駛汽車，空中自動駕駛技術(shù)算法更為簡單。有機(jī)構(gòu)預(yù)測，到2040年城市空中交通市場規(guī)模將達(dá)到1萬億美元，被不少人稱為出行“新風(fēng)口”。去年10月19日，小鵬汽車旗下的飛行汽車公司小鵬匯天，輕松完成5億美元的A輪融資，創(chuàng)下亞洲飛行汽車領(lǐng)域的融資紀(jì)錄，就很說明問題。
基因決定了人類不能飛行，但每個人都有著對天空的渴望。想象在喧鬧的市中心，擁擠的路口，一輛輛飛行汽車張開雙翼，騰空而起。人們在飛行汽車中愜意地看著視頻，喝著咖啡，不到15分鐘便到達(dá)目的地，雙翼折疊后停入正常停車位，這的確是很浪漫也很值得期待的場景。然而，頗為尷尬的是，現(xiàn)在還沒有一家飛行汽車公司實現(xiàn)載人飛行的商業(yè)化交付。
回溯人類交通發(fā)展史，早在1917年，被稱為“飛行汽車之父”的美國人格倫·哈蒙德·柯蒂斯向世界第一次展示了名為Autoplane的飛行汽車。百年來各大車企、科技公司，甚至互聯(lián)網(wǎng)巨頭都沒有停止對飛行汽車的探索。不過，前期研發(fā)飛行汽車的公司，大多數(shù)產(chǎn)品都離不開跑道的滑行和降落，使用場景大大受限。與其說是飛行汽車，不如說是可以在公路上駕駛的飛機(jī)。而從飛行汽車的使用來看，短途出行、垂直起降的產(chǎn)品，似乎更被人們理解與接受。
不可否認(rèn)，對于地面交通工具來說，飛行汽車是一個很好的互補(bǔ)。然而，從當(dāng)前條件看，飛行汽車要想大規(guī)模應(yīng)用，真正實現(xiàn)商業(yè)化，還面臨諸多挑戰(zhàn)。首先，飛行汽車作為個人移動出行交通工具，從研發(fā)到走向商業(yè)化，除了性能、可靠性等問題，還要考慮成本、經(jīng)濟(jì)性等因素，而在短時間內(nèi)，很難有大量的市場需求，這也注定其前期是小眾產(chǎn)品，只能應(yīng)用在特定領(lǐng)域，或者成為少數(shù)富人的玩具。其次，飛行汽車與地面上駕駛的汽車不一樣，汽車在路上出了故障可以停在原地維修，但飛行汽車在空中出了故障或發(fā)生事故，就是自由落體，不確定性影響更大。因此，飛行汽車要想拿到適航認(rèn)證，難度可能會是普通汽車駕照的數(shù)十倍。此外，飛行汽車的應(yīng)用，還會帶來很多新的社會問題。比如，被危險分子利用、侵犯他人隱私以及噪聲污染等，這也是需要監(jiān)管部門充分評估的。
或許正是看到了這些“天坑”，特斯拉首席執(zhí)行官馬斯克多次表達(dá)對飛行汽車的不屑。在他看來，飛行汽車就是“被放大了1000倍而且噪聲更大的無人機(jī)”，根本沒有未來。而在更多人眼中，那些“玩”飛行汽車的企業(yè)，“醉翁之意不在酒”，只是在公眾心中樹一張“科技”標(biāo)簽而已。
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